JAMES LaBRIE "Elements of Persuasion"

(Inside Out / Mastertrax)

El cantante de Dream Theater edita en estos días su primera obra en solitario, tras anteriores incursiones musicales (Mullmuzzler, Ayreon, Frameshift) al margen de sus progresivos compañeros. Aunque a decir verdad, algunos de los cortes de este “Elements of Persuasión” bien podrían haber ido incluidos en “Awake”... No obstante Labrie se ha currado un álbum realmente interesante y variado, que deslumbra por su riqueza de matices y variedad estilística. Desde el furioso thrash de “Crucify” (onda primeros Metallica) hasta la sorprendente sensibilidad de “Slightly Out of Reach”, el disco muestra la acentuada tendencia del vocalista canadiense por recorrer el amplio espectro musical que impera en el metal actual, pero con mucho criterio y sin resultar por ello aburrido o cansino. Eso sí, gran parte del mérito del disco le corresponde a la pléyade de buenos músicos que acompañan a LaBrie en esta aventura; destacando la poderosa batería de Mike Mangini, la sobriedad de Bryan Beller al bajo, la finura de Matt Guillory a las teclas, y sobre todo el talento de Marco Sfogli a la guitarra, capaz de recordarnos a titanes como James Hetfield o Scott Ian en las rítmicas. Además, la producción es muy cuidada (exquisita incluso en algunos temas), dotando a “Elements of Persuassion” de atmósferas envolventes, e incluyendo acertados toques de música electrónica que para nada desentonan en el resultado final. LaBrie se ha marcado así un trabajo de altura y que sin duda agradará sobremanera tanto a los seguidores de DT, como a aquellos que aún estaban por convencer. Muy bueno, sí señor.

Rafa Carrillo

HAREM SCAREM "Overload"

(Frontiers / Mastertrax)

Tras dos álbumes realmente potentes como fueron "Weight Of The World" y "Higher", el cuarteto canadiense vuelve con nuevo trabajo que a mi juicio representa un bajonazo bastante importante en cuanto a calidad se refiere. Y es que los 11 temas que componen "Overload" suponen una enorme decepción para cualquier aficionado al rock melódico, empezando por las canciones y siguiendo por la producción. La voz de Harry Hess suena más chillona que de costumbre, la guitarra de Pete Lesperance se nota más oscura de lo habitual; mientras que la sección rítmica (Barry Donaghy al bajo y Creighton Doane) aguanta el tipo lo mejor que puede durante el minutaje del disco. Pero caaaaaaalma, que no todo es tan malo. A ver, hay temas de indudable calidad como “Don’t Come Easy” o “Forgive & Forget”, que perfectamente podrían haberse incluido en los anteriormente mencionados "Weight Of The World" y "Higher". Pero por desgracia, el resto del material no está a la altura. De hecho, escuchar cortes como “Can’t Live Without You” recuerdan inevitablemente a los infumables Nickelback, con lo cual imaginaos... No quiero extenderme más. Este "Overload" sólo lo disfrutarán aquellos que le pillaron el punto a un castañón como Rubber. Para colmo, la versión que han grabado del “You Shook Me All Night Long” de AC/DC sólo se encuentra disponible en la edición japonesa del CD, siendo sustituida en Europa por el bodrio “Wishing” (bonus-track japonés en su día de "Higher"). Obviamente, a todos aquellos que añoráis el sonido "Mood Swings" os aconsejo activamente que paséis de comprarlo. Una pena...

Rafa Carrillo

ZENO "Zenology II"

(MTM Music / Goi)

A mediados de los años 80 los germanos Zeno Roth, Uli Ritgen y Michael Flexig formaban Zeno. Un extraordinario proyecto de rock melódico, cuyo álbum debut es unánimemente considerado como una obra maestra dentro su estilo. Tras grabar un 2º disco que no llegó a ver la luz y sustituir a Flexig por Tommy Heart, la banda edita la recopilación de inéditos Zenology, grabados durante 1987-1994 y que consiguen reactivar el interés de los fans por el grupo. Al poco tiempo se publica su tercer trabajo, llamado genéricamente "Listen To The Light", y que suponía hasta hoy su último obra. Pero tras la magnífica reedición de su primer disco, MTM ha conseguido que Zeno Roth hurgue en la colección de grabaciones todavía sin publicar, para ofrecernos una delicatessen que sin duda entusiasmará a cualquier seguidor de esta genial banda. El artefacto en cuestión se llama "Zenology II", y supone la perfecta continuación de su antecesor, aglutinando temas inéditos hasta la fecha y que fueron compuestos durante los años 1983-1989. Como digo, el CD en cuestión es una joya, retomando el sonido más clásico de Zeno. Temas como “Tonight” o “Troubled Love” suenan a gloria bendita, no pudiendo faltar en ninguna colección de rock melódico que se precie... Así que ya sabéis, infaltable en vuestra discoteca particular.

Rafa Carrillo

STYX "Big Bang Theory"

(Frontiers / Mastertrax)

Desde 1972 Styx no solo llevan hacienda música, sino que son referencia absoluta para los amantes del rock melódico. Ahora, en el 2005, publican un recopilatorio con sus temas favoritos de rock de todos los tiempos (“The Great Rock Songbook” lo llaman). Y te preguntas: ¿estarán agotados y faltos de ideas, recurriendo al recopilatorio fácil, o bien lo hacen por devoción, por ofrecer un sincero homenaje a los grupos y artistas que les sirvieron de inspiración?. Prefiero quedarme con esto último. Ya sucedió hace un par de años, cuando otro grupo franquicia, Toto, publicaron su “Hourglass”. Yo me considero un amante de la maravillosa música que se hizo en los 70´, y ofrecer versiones de grupos tan recordados como Jethro Tull, The Who, Blind Faith, Free o Jimmy Hendrix, por ejemplo, es algo muy serio. Otra cosa es que te gusten más o menos las versiones. Yo tengo muchos de los temas originales, y puedo decirte dos cosas favorables a este recopilatorio de Styx: la primera, que son muchos los estilos de música que abarcan (rock, blues, motown) ; la segunda, el gusto y los arreglos que ofrecen en cada una de las canciones. Existen versiones más fieles que otras a las originales, pero la mayoría están hechas con sentimiento, tienen un feelin´ especial. Este “Big Bang Theory” se inicia con la sorprendente versión del “I Am The Walrus” (Beatles) y acaba con la nueva reedición de “Blue Collar Man” (Styx). Entre medias, versiones magníficas como la del bluesman Willy Dixon (“It Don´t Make Sense”), la rápida y recordada por W.A.S.P. “I Don´t Need No Doctor” original de Humple Pie, la intensa “One Way Out” (Allman Brothers) y la fantástica “Summer In The City” (Lovin Sp. Full). Claro que también tienen versiones menos logradas, que no pasan de normales, como las de Jimmy Hendrix (“Manic Depresión”) o la The Who (“I Can´t See For Miles”), pero el conjunto es sobresaliente. En serio. Disfruta de la selección de rock que ofrece Styx. Te servirá también para recuperar o descubrir joyas del pasado, que sirven de inspiración en el presente. Finalmente, deciros que el line up actual de Styx está formado por Tommy Shaw (g/v), James Young (g/v), Todd Sucherman (d), Gowan (k/v) y Ricky Philips (b/v). Toda una garantía.

Jesús “Nono” García

ICON (John Wetton & Geff Downes)

(Frontiers / Mastertrax)

Todo un terremoto musical se produjo, allá por 1982, cuando Asia nació como grupo. Ya no era sólo la calidad de sus componentes, todos magníficos y conocidos músicos (Geoff Downes, John Wetton, Steve Howe y Carl Palmer), sino también ese increíble disco que lanzaron al mercado, con un sonido sobresaliente, que sorprendió y maravilló a todos. No voy a engañarte. Aquello es irrepetible, pero las raíces de aquella maravilla tienen su continuidad en el 2005, con este nuevo proyecto (del que no sabemos si tendrá o no continuidad), llamado Icon. Icon está formado por John Wetton (la voz y bajo de Asia) y Geff Downes (teclados y voz). Ambos compusieron la mayoría de los hits de Asia. Estos aromas, esa musicalidad se perciben en este nuevo trabajo. Estamos de acuerdo en que no es lo mismo, pero al menos se le parece. Basta con escuchar el tema que abre este disco, “Let Me Go”, para comprobar que quien tuvo retuvo. Es un tema magnífico, como los de Asia de la primera época. El resto del disco alterna momentos más monótonos con otros más brillantes (“Hey Josephine” es deliciosa, por ejemplo). Dentro de una línea melódica orquestal, con amplísimo protagonismo de los teclados, la voz de John Wetton se muestra llena de personalidad. También son cortes punteros “Please”, “Change Your Mind”, la intensa y melancólica “Spread Your Wings” y el armónico dueto vocal en “In the End”, la canción que cierra el disco. Sin llegar a las altísimas cotas del pasado, merece la pena este proyecto llamado Icon. Si te gustan Asia, no lo dudes.

Jesús “Nono” García

LAST PROPECHY "Sin Mirar Atrás"

(Maldito Records)

Siempre es bueno comprobar que existe cantera, que llegan nuevos y jóvenes grupos a la escena del rock duro nacional. Si además aportan calidad y nuevos matices, mucho mejor. Este es el caso de Last Prophecy, una banda que arranca su devenir musical de la mano de Maldito Records con un álbum, titulado “Sin Mirar Atrás”, cargado de alicientes. Sinceramente, no se trata de comparar con otras formaciones, de ver a quién o a quiénes se parecen (¿Quién no tiene influencias?), sino de disfrutar de un disco nuevo, que empieza a ser original desde su misma portada. Last Prophecy está formado por Juanmi (guitarras), Aitor Ortiz (voz y guitarras, bajo) y Asier Lantz (batería). Ponen en práctica un heavy metal fresco que es de agradecer, en este mundo manido (y a veces monótono) del heavy metal. De momento, la producción es notable, porque han sabido rodearse de buenos profesionales. Los hermanos San Martín (ex Sátira) y sus estudios Sonido XXI en Navarra tienen mucha culpa de ello (allí han grabado, entre otros, Koma, Tierra Santa o Amset, por ejemplo). Por temas, me quedo con “Cuando Caiga el Sol” (demoledor riff de guitarra, fácil y pegadizo estribillo); el single y video clip del trabajo, titulado "El Odio Rival" (se inicia lenta, con dueto vocal incluido, para romper con un cambio de ritmo brutal y continuar poderosa) y "Lanzas de Alambre", que suena contundente y comprometida. Los arreglos están cuidados y las letras se salen de la rutina. Quizás "Miserere" prometiera más. Es el corte que cierra el disco (se queda corta, por duración e intensidad, y eso que empieza fenomenal, dueto a capella incluido). Con todo, notable debut para Last Prophecy. Como siempre, les deseamos lo mejor. De momento, han conseguido arrancar discográficamente, y si les prestas atención, comprobarás que pretenden una apuesta original, o al menos diferente. Bienvenidos.

Jesús “Nono” García

MOLLY HATCHET "Warriors of the Rainbow Bridge"

(SPV / Mastertrax)

Podríamos hablar de dos etapas bastante diferentes en la historia de este grupo legendario llamado Molly Hatchet. La primera, desde su fundación (allá por 1978) hasta 1984, sin Bobby Ingram, donde practicaban rock sureño clásico, al más puro estilo Lynyrd Skynyrd. La segunda, desde 1996 (fecha de publicación del “Devil´s Canyon”) hasta hoy, ya con Bobby Ingram como líder y alma del grupo, donde endurecen su sonido, mucho más potente y guitarrero (hasta tres guitarristas, tanto en estudio como en directo). Quizás por eso ahora en Alemania son muy respetados, hasta el punto de vender mucho por allí y de tocar hasta quince conciertos en su gira de presentación de su último trabajo: “Warriors of the Rainbow Bridge”. Musicalmente, este disco es bastante similar a sus dos últimas entregas: “Kingdom of XII” (magnífico) y “Locked and Loaded”. Todo gira en torno a Bobby Ingram (los melódicos le recordareis por su legado en China Sky), que compone, toca la guitarra y canta en la mayoría de las canciones. Su inseparable John Galvin al piano y voz, además del retorno del añorado Dave Hlubek (guitarras) y Phil McCormack a la voz ponen el resto. Como siempre, no defraudan a sus seguidores. Temas llenos de buen south rock como “Son of the South”, la pegadiza “I´m Ready For You”, la guitarrera “Flames Are Burning” (se inicia a medio tiempo y acaba con un solo demoledor a tres guitarras) y para mí la mejor del disco, “Hell Has No Fury”, todo un boggie rock lleno de piano, guitarras y feelin´. Maravillosos coros femeninos arropan todas las composiciones. Una muesca más en la pistola de Molly Hatchet. Sólo una pregunta: ¿Cuándo vendrán a pegar tiros por España?

Jesús “Nono” García

JAKE E. LEE "Retraced"

(Mascot / Mastertrax)

Todos recordaréis la fiebre de discos-tributo que sufrimos hace ya unos años, los cuales resultaban el comodín ideal para cualquier músico ávido de ingresarse un dinerillo en la cuenta del banco. Hoy en día ese formato resulta altamente obsoleto, por lo que la nueva tendencia parece ser la de confeccionar álbumes en los que un artista de cierto renombre, recrea con mayor o menor acierto canciones que en su momento le influenciaron y dejaron poso. Guitarristas de la talla de George Lynch, o cantantes del pelaje (jeje) de Kevin DuBrow, lanzaron hace bien poquito sendos trabajos en los que rendían su particular tributo a musicazos como Jimi Hendrix o Marc Bolan. Y el turno parece llegarle ahora a Jake E. Lee, un guitarrista fundamental para poder entender el Hard Rock de los años 80. Hagamos un breve resumen: tras su paso por distintas bandas como Ratt o Rough Cutt, es reclutado por Ozzy Osbourne en el año 1983 con el cual graba dos geniales álbumes. Pero abandona el barco en 1987 para formar un nuevo proyecto llamado Badlands, con los que lanza una serie de buenos trabajos a principio de los 90. Llega entonces la caída en picado del bueno de Jake, que se dedica durante la década pasada a colaborar con distintos artistas (Ann Wilson, Rob Rock, Mandy Lion) y grabar sin piedad para numerosos discos-tributo. Pero como os decía, Jake parece haber vuelto al redil con un CD que si bien parece más un capricho personal que un compromiso discográfico, nos devuelve la magia de este sensacional músico. Plagado de bandas setenteras y guitarristas añejos, este "Retraced" te trae los aromas de una música densa y oscura, pero sin embargo maravillosa. Savoy Brown, James Gang, Trapeze, etc. y guitarristas de la categoría de Robin Trower o Johnny Winter, encuentran aquí su hueco para que Jake E. Lee les homenajee con unas versiones realmente potentes de clásicos como “Rock Candy” (Montrose), “I’ll Be Creepin” (Free) o la sensacional “Evil” (Cactus). Por si esto fuera poco, le acompaña una formación de verdadero ensueño, y si no fijaos: Aynsley Dumbar a la batería, Chris Logan a la voz, y Tim Bogert al bajo. Ahí es nada, eh? Ojalá esta sea la ocasión para que Jake E. Lee empiece a recuperar el tiempo perdido, y le coja de nuevo el gustillo a esto de hacer buena música, de la cual parece haber estado desligado durante bastante tiempo. Muy recomendado.

Rafa Carrillo

BAD WAY "From Zero To Hero"

(Roc.K)

Del debut discográfico de estos catalanes de nuevo cuño se podrán decir muchas cosas, pero no que no son originales. Aparecer con un disco fresco, lleno de guitarrazos sucios y agresivos que se clavan en el oído del oyente, con una actitud garajera y macarra, cantando en inglés y desde una zona del país en la que por desgracia no abundan las formaciones próximas al hard rock, les concede al menos el beneficio de la duda. En lo meramente musical este disco no se convertirá en el favorito de los más sivaritas coleccionistas de solos interminables, pero si puede hacer pasar un buen rato a los seguidores del punk rock màs cercano al hard de bandas desde Green Day o Backyard Babies, hasta unos primerizos Motley Crüe o a los Guns n’ Roses más sucios, sin olvidarnos por supuesto de los Ramones. La voz de Marc Vanway, alma matter además de guitarrista del grupo, es bastante personal, tiene la virtud de no recordar a nadie conocido y la desgarra con fiereza a lo largo del redondo sin pararse en grandes exhibiciones técnicas, al igual que el resto de la banda. En cuanto a los temas, destacar por encima del resto, el primer single “Cocaine” (nada que ver con la de Eric Clapton) que llega bastante bien y es de las más melódicas dentro del macarreo (bien entendido) que colma todo el disco; “Rock N’ Roll Is Dead” (nada que ver con la de Lenny Kravitz) y que tiene un ramalazo bastante Slash en las guitarras; “Victims” que tiene el riff clavado al del “Celebrety Skin” de Hole y que tiene pinta de segundo single; y “Summer Song” que afortunadamente no tiene nada que ver con Georgie Dann y por desgracia no se convertirá en la canción del verano. El resto entre preludios, baciles y cortas piezas de apenas un minuto discurre entretenida y rápidamente, con más o menos fortuna y acierto hasta el cierre con la desgarrada balada “Goodbye”. Un disco correcto tratándose de un debut, sobre todo por lo que aporta de originalidad y frescura, pero que deberá superarse a nivel de calidad en próximas entregas, el primer paso está dado.

Mariano Palomo

TALISMAN "Five Men Live"

(Frontiers / Mastertrax)

Si los años 70 fueron los años del vinilo, los 80 del cassette y los 90 del CD, hoy en día podemos decir sin temor a equivocarnos que vivimos en la era del DVD. Lo cual es debido al abaratamiento de la tecnología existente y a la cultura del ocio en la que nos hallamos inmersos. ¿Que a cuento de qué viene esta disertación socio-económico-cultural? Muy sencillo. Hace 20 años tenía cierto sentido que los grupos editasen el disco en directo por un lado (LP/K7), y la cinta VHS/Beta por otro (véase los casos de "Life After Death", "Priest Live!" o "World Wide Live"). Así, cuando no disfrutabas de la música en el doble-pletina de tu cuarto, aprovechabas cualquier oportunidad para visionar unos potentes clips o algún glorioso concierto en el comedor de casa. Hace bien poquito, Talisman lanzaban al mercado el buenísimo doble DVD "The World’ s Best Kept Secret". Pero no contentos con eso, el grupo ha decidido lanzar también en audio los mismos conciertos contenidos en el primer DVD (Sweden Rock Festival y Mondo Club, ambos de 2003). Eso sí, con el agravante de incluir 2 bonus no incluidos en dicho duvedé, como son las versiones de “Crazy” (original de Seal) y “I Don’t Know” (ídem de Ozzy). Y ahora yo me pregunto, ¿quién comprará estos CDs, pudiéndote pillar el DVD al mismo precio?, ¿los fans de la banda?, ¿los más despistados? Desde luego, bastante saturado está el mercado en estos días como para fijarse en algo así. Por tanto, mi consejo es rotundo: si sólo dispones de 20€, cómprate el susodicho DVD y olvídate de este sacapelas llamado "Five Men Live". He dicho.

Rafa Carrillo

SPHINX "Paraiso en la Eternidad"

(Noche Maldita Records)

Tercera entrega de los gaditanos Sphinx. Una de las bandas más prometedoras del país que muestra su evolución disco tras disco. En este “Paraiso en la Eternidad” han querido coger completamente las riendas del proyecto, haciendose cargo absolutamente de todos los detalles, desde la producción, hasta la publicación bajo su propio y recién creado sello Noche Maldita, dejando únicamente la masterización en manos de Juanan Sanmartín en sus estudios navarros. Y el resultado es ciertamente interesante, un sonido rotundo y de calidad y unas composiciones más personales, aun recordando inevitablemente a sus adorados Maiden, pero con unos matices como los de los teclados que le alejan de la sombra de la doncella y recuerdan en cierta medida a los cordobeses Medina Azahara más heavies, escuchar si no el tema que abre el disco “No”. Si hay algo que resalte por encima del resto es la voz de Manuel Rodríguez, que también se encarga de los teclados, un diamante en bruto lleno de personalidad y potencia y que hay que empezar a tener en cuenta desde ya mismo. Sus compañeros en la banda cumplen perfectamente su labor, con eficacia y brillantez por momentos a cargo sobre todo de los guitarristas Justi Bala y Santi Suárez. Y admirando tanto a Maiden no podía pasar desapercibida la presencia de la base rítmica formada en este caso por Pepe Pineda al bajo y Carlos Delgado a la batería. Las letras tratan de aspectos más oscuros de nuestra vida cotidiana, como en la mencionada “No”, la impactante “A Dos Minutos de la Muerte” o en “A Las Puertas del Infierno” otra de las destacadas, junto a “Héroes de un Sueño” con unos bonitos juegos de guitarras y teclados. “Esclavo De Tu Maldición” es la más Maiden del disco, pero muy lograda. Ganan en contundencia con “Paraiso En La Eternidad” una extensa pieza de buena factura. “Aguilas de Cuero” es homenaje a todos los chicos que se dejan el pellejo por el heavy, algo que siempre es de agradecer aunque el tema no sea de los más brillantes, al igual que “Ultimo Adios” que destaca algo más por los teclados. El final viene de la mano de dos buenos cortes “Tiempos Del Olvido” y la estremecedora, poderosa y para nada ñoña balada “Respóndeme” dedicada a las víctimas de los atentados del 11-M y en la que colabora de forma brillante la violinista de Saurom Lamderth Sophia Quarenghi, y en la que incluyen un guiño a “Stairway To Heaven” de Led Zeppelin. Sphinx siguen su progresión imparable y parecen estar dispuestos a no dejar nada al azar, esperemos que sigan creciendo.

Mariano Palomo

THUDERSTONE "Tools of Destruction"

(Nuclear Blast / Mastertrax)

Bastante curiosidad tenía por escuchar este tercer trabajo de los fineses Thunderstone, más aun tras recomendarnoslo sus compatriotas Sonata Arctica. Y sí, me ha sorprendido gratamente, consiguiendo apartarse bastante del estigma Stratovarius que les perseguía en su dos anteriores discos. Aun quedan algunos retazos que recuerdan a la banda de Tolkki (“Without Wings”, “The Last Song”), pero el paso adelante que han dado Thunderstone en esta ocasión ha sido muy importante. Canciones más directas, siempre dentro del heavy metal melódico, adornado con algunas concesiones al hard rock más comercial en temas que pasan por ser singles clarísimos como la buenisima “I Will Come Again” o “Weight Of The World”. “Tool Of The Devil” abre el trabajo de forma contundente, en la misma línea de “Liquid Of The Kings” con un sonido más moderno de guitarras, pero con una voz a tener en cuenta como la de Pasi Rantanen,personal y poderosa. Un poco más experimentales son composiciones como “Welcome to Real” con cierto aire Masterplan, al igual que “Feed The Fire” que es otra de las destacadas. En la balada “Another Time” muestran su faceta más relajada, con buena calidad aunque quizá se echa en falta algo de chispa. Algo que sí consiguen en la extensa de más de ocho minutos “Land Of Innocence” que pone punto final al redondo en un tema con buenos cambios de ritmo, empezando relajado y creciendo en su desarrollo, rozando el rock progresivo, un poco a lo Savatage, con buenos teclados y grandes coros. Un interesante compendio de temas que pueden consguir poner a Thunderstone en la primera línea del metal europeo.

Mariano Palomo

BRAINSTORM "Liquid Monster"

(Metal Blade)

Importante salto de calidad el que han dado Andy B. Franck y sus chicos con este nuevo trabajo de Brainstrom. Un completísimo disco de heavy metal actual, en el que además del buen sonido y producción que siempre han distinguido a todos sus trabajos de la mano del habitual Achim Köhler, en este han conseguido atraer mucho más mi atención por la calidad y accesibilidad de sus temas, algo de lo que adolecían en anteriores entregas. Temas de buen heavy metal, con una vuelta más de melodía y con un buenísimo trabajo tanto de sus instrmentistas, como de la voz del propio Andy que muestra su mejor nivel hasta la fecha, potente y límpio, olvidandose de experimentos que solía incluir anteriormente, en forma de voces casi guturales que aquí han desaparecido. Además las canciones trasmiten por sí solas una intensidad y una melodía difíciles de lograr. Desde la inicial “Worlds Are Comin’ Throuhg”, pasando por “Inside The Monster” o la magnñifica y más melódcia “All Those Words” uno tiene ganas de escuchar la siguiente a ver si es capaz de superar lo expuesto hasta el momento, y ciertamente lo consiguen y no bajan el pistón en ningún momento. “Lifeline”, “Mask Of Life” o “Burns My Soul” son buenos ejercicios de intensidad, melodía y estribillos pegadizos que dificilmente puedes quitarte de la cabeza. Algo más pesadas son “Even Higher”, “Painside” o “Invisible Enemy”. Dejan un hueco para la ternura con “Heavenly” una buena balada llena de sonidos acústicos que sirve de contrapunto al resto del trabajo. El trabajo de guitarras a cargo de Torsten “Todde” Ihlenfeld y de Milan “Mille” Loncaric es realmente brillante, sin necesidad de hacer solos interminables y con una gran complicidad y sincronía. La base de Andreas Mailänder (bajo), Dieter Bernert (batería) sigue igual de rotunda, pero sin saturar ni comerse a los demás como les ocurría en ocasiones anteriores. Un solo pero a esta gran entrega, que no hayan incluido la fantástica versión del “Before de Dawn” de Judas Priest que insertan en su single de adelanto. Por lo demás un señor discazo, sin duda el mejor de los seis publicados por el grupo, esperemos que sigan por este camino.

Mariano Palomo

TWYSTER "Xplode"

(Massacre Records)

Primer tabajo que cae en nuestras manos de esta formación germana de hard & heavy con voz femenina al frente. “Xplode” es su título, y en ella podemos encontrar una buena colección de temas de hard rock agresivo, rozando el heavy metal más melódico y clásico, sin demasiados adornos no florituras, pero sí con buenos estribillos, con la interesante voz de su vocalista Coco que por momentos puede recordar a la Lee Aaron más heavy, y con una producción y sonido que sin ser estratosférica si que es bastante correcta. No hay grandes solos de guitarra, ni bases machaconas, es un disco bastante básico en cuanto a su concepción, pero tiene un cierto encanto en los temas. Los que más me han llamado la atención han sido “Side By Side” y “Push Me Down” con un estribillo muy pegadizo y bastante melódico. Similares aunque inferiores “Under the Elms” y “Don’t Say a Word”, en esta meten algún efecto raro a las voces que la estropean un poco. Mientras, la inicial “The Fury” o “The Storm Is Back” tiran más al metal más cañero, y más oscurillos se ponen en “Sinister Grin” y algo más power metaleros con el tema título y con “Never Die” en el que se deja notar el doble bombo. Completan el álbum con “Icon Of Steel” y “Sweet Nail” que cubren el bien expediente, sobre todo esta última y con una correcta balada como “Follow The Storm” donde el piano toma papel protagonista junto a la voz de Coco. Un correcto disco sin excesivas pretensiones.

Mariano Palomo

LEYENDA "Quintaesencia"

(Pies)

¡Por fin! Nuestros lectores más veteranos recordarán que desde el primer momento siempre creímos que no iban a quedarse en un grupo maquetero más. El contrato discográfico era sólo cuestión de tiempo. Me siento tentado a comparar las diferencias entre cada corte y su versión original en demo, pero precisamente tengo que hacer todo lo contrario, explicar cómo son a quienes no les conocen. Por suerte, para eso cuento con la inestimable ayuda de Manolo Arias, su productor. En la breve entrevista que apareció en nuestro número anterior, nos decía que hacían heavy clásico de los 80. Con fuerte sabor a Maiden, me atrevería a añadir. La inspiración de sus guitarreos galopantes es más que evidente. Con esta descripción, y cantando en español, habrá quien piense en los Tierra Santa de la primera época. La voz de su vocalista Antonio tiene cierta similitud, porque no es el típico agudo taladrante tan de moda, y a la vez se le entienden bien las letras. Pero la ausencia de teclados, que los Leyenda sólo usan excepcionalmente, les da un sonido con personalidad propia con respecto al de los riojanos. Ya que hablo de las letras, creo que se pueden clasificar en dos tipos. Las que, sin más complicaciones, tratan de ficción y fantasía como "El Último Alado"o "Más Allá del Fin". Y las que aluden a vivencias y asuntos reales, como la buenísima balada "Y Verás", o la propia "Quintaesencia", dedicada a la memoria de su fallecido batería Enrique Agustín Úbeda Romero. Seis de los once temas son regrabaciones que ya aparecieron en maqueta, las inéditas son "Cazador", "El Sueño del Infierno", "Talento Oculto", "Quintaesencia" y "Muerte o Salvación". La anécdota curiosa la encontramos en los créditos, pues "Más Allá del Fin", otra de mis favoritas, viene con el título cambiado. Con unos estribillos bastante buenos en general, en mi opinión quizá lo único mejorable son los coros, en alguna canción se podrían haber trabajado más. Pero por lo demás, ya quisieran muchos haber comenzado su andadura discográfica de una forma tan digna. Esto promete, y mucho.

Nacho Jordán

JOHN SYKES "Bad Boy Live!"

(Victor Entertainment)

El ser artista, músico o grupo de culto en Japón es una peligrosa arma de doble filo. Por un lado, cuentas con una base de incondicionales fieles que apoyarán cualquiera de tus trabajos, aunque éstos sean bodrios infumables, lo que te permitirá seguir vendiendo un cierto número de discos al año y hacer unas cuantas galas con las que ir sacando para tus vicios. Pero por otro lado, la repercusión de tu música se restringe hasta tal punto que dependes exclusivamente de los nipones para subsistir. Este podría ser el caso del guitarrista John Sykes, aunque él cuenta con la fortuna de poder seguir exprimiendo mundialmente el legado de Thin Lizzy (algo parecido a lo que está haciendo Brian May con Queen). A lo que iba. En abril del año, Sykes se embarcó en un reducido tour por tierras japonesas con una formación de auténtico lujo: Tommy Aldridge a la batería, Marco Mendoza al bajo y el teatrero Derek Sherinian a las teclas. Con un público rendido a sus pies y un repertorio de infarto, el susodicho ha aprovechado para lanzar únicamente para el mercado del sol naciente este CD que recoge 11 cortes extraídos de las actuaciones correspondientes a Tokio, Nagoya y Osaka. La producción resulta excelente y la banda suena muy compacta, pero por desgracia el disco repite hasta 5 temas de "Screaming Blue Murder" (su anterior trabajo en directo, aunque aquella vez firmado como Blue Murder), y la duración del mismo no supera los 56 mins. Aún no me queda claro porqué Sykes se resiste tanto a editar un doble en directo en condiciones, sabiendo como sabe que vendería muy bien y que podría ser un broche de oro perfecto a su carrera en solitario, para luego poder dedicarse a seguir aprovechándose del sagrado nombre de Thin Lizzy. Pero vamos con las canciones incluidas, que en estos casos resulta lo verdaderamente importante. Tras un potente arranque con "Bad Boys" y "We All Fall Down", Sykes tiene un breve recuerdo para su mentor Phil Lynott con la cañera "Cold Sweat". Vuelta a los tiempos de la serpiente con la enérgica "Crying In The Rain", curiosamente un tema que él no compuso. La marchosa "Jelly Roll" se encarga de enlazar con la hermosa "Is This Love", un tema requemado ya por la radiofórmulas, y que el rubio guitarrista borda con su Les Paul. Continúa la tralla con "Look In His Eyes" y "I Don’t Wanna Live My Life Like You", esta última al más puro estilo Green Day; que dan paso a la melancólica "Please Don’t Leave Me", la cual grabase junto al mencionado Lynott, y que curiosamente cada vez se parece más a la versión que de dicho tema hacen Pretty Maids (¿?). Para los postres, se destapa con una atronadora "Still Of The Night" y la trepidante "Thunder & Lightning". Obviamente, entiendo que pagar casi 30 euros por este disco es una pasada, pero si andas algo sobrado de pasta y te quieres llevar a casa un señor discazo en directo, haz un esfuerzo porque éste de verdad merece mucho la pena.

Rafa Carrillo

FREEDOM CALL "The Circle Of Life"

(SPV / Mastertrax)

Hay un tópico repetido hasta la saciedad, que dice que después de un disco en directo se abre una nueva etapa para el grupo. Al menos, en el caso de Freedom Call podemos decir que es cierto, y además en varios aspectos, pero vayamos por partes. Para empezar, los germanos han aumentado su plantilla, con la inclusión (¡por fin!) de un teclista en la formación oficial. Se trata de Nils Neumann. Ya se hacía necesario, los teclados eran fundamentales en su sonido, y no se podía seguir tirando eternamente de invitados. Y el piano ahora hace más falta que nunca, porque, para sorpresa de los que les hemos seguido desde siempre, han modificado su estilo hacia senderos más melódicos. En cuanto empiezas a escuchar el CD con el primer corte, "Mother Earth" te queda una sensación de desconcierto que se va incrementando según van llegando los temas siguientes. Eso no quiere decir que el cambio sea para mal. Canciones como "Carry On" o "Starlight", aunque mucho más lentas de lo acostumbrado, no dejan de ser buenas composiciones con unos excelentes estribillos. No son mejores, ni peores, son diferentes. Tras un par de escuchas, ya sabes asimilar y apreciar estas novedades. Desde luego, nadie podrá acusarles de encasillarse, ni de ser una mera copia de Gamma Ray. Sin embargo, bien para contentar a los fans más tradicionales, bien para que la evolución no sea tan brusca, en la segunda mitad del trabajo volvemos a encontrar temas powermetaleros de toda la vida, como "High Enough" o "Starchild", que podrían haber aparecido en cualquiera de sus discos precedentes. En este segundo grupo encuadraría el himno "Eternal Flame", en mi opinión lo mejor de todo el redondo. ¿Seguirán derivando hacia el rock melódico o sólo ha sido un capricho aislado? En futuras entregas tendremos la respuesta. ¡Pinkiller, deja de jugar con la pistola láser, que podrías hacer daño a alguien!

Nacho Jordán